Łączy, chroni i zdobi – trzy główne zadania, jakie ma do spełnienia zaprawa. Dzięki jej właściwościom, które pozwalają na stwardnienie półpłynnej masy, zaprawa jest używana powszechnie i nic nie wskazuje, by w przyszłości, w przypadku domów budowanych metodą tradycyjną, miała być zastąpiona przez inny materiał. Jej skład stanowią: spoiwo, kruszywo i woda.
Wśród zapraw rozróżniamy:
- wapienną – z racji tego, że nie jest odporna na działanie czynników atmosferycznych, znajduje zastosowanie głównie wewnątrz budynków,
- cementową, którą stosuje się do dużych obciążeń. Przez to, że jest odporna na działanie wilgoci, można ją stosować do murowania na zewnątrz, do osadzania metalowych elementów balustrady czy ogrodzenia,
- gipsową, jedyną bez domieszki kruszywa. Jej skład to zmieszany z wodą gips – materiał, z którego wykonuje się elementy zdobiące i płyty kartonowo-gipsowe. Służy do ich łączenia, a jako popularna gładź gipsowa, pokrywa większość ścian, chociaż nie jest zalecana do kuchni i łazienki oraz na zewnątrz budynku,
- gipsowo-wapienną, która ma właściwości podobne do gipsowej. Domieszka wapna sprawia, że zmieszana z wodą masa jest bardziej plastyczna. Tak jak zaprawa gipsowa powoduje korodowanie elementów metalowych,
- cementowo-wapienną – najczęściej wykorzystywana przy pracach murarskich i tynkarskich, odporna na działanie wody, umożliwia oddychanie ścian,
- cementowo-glinianą, obecnie rzadko stosowaną, głównie w budynkach gospodarczych, piwnicach, zbiornikach,
Skład niektórych zapraw jest modyfikowany, głównie przez domieszkę materiałów, które umożliwiają na przykład zwiększenie odporności na działanie wysokich temperatur (proszek szamotowy, glina ogniotrwała), polepszają wodoszczelność (cement hutniczy lub portlandzki, chemiczne uszczelniacze) czy ciepłochronność.
W zależności od naszych preferencji zaprawę możemy przygotować samodzielnie, kupując osobno potrzebne nam składniki, bądź skorzystać z gotowych preparatów, które miesza się z wodą w proporcji podanej przez producenta. To drugie rozwiązanie jest wybierane coraz częściej, szczególnie w przypadku takich zastosowań, jak mocowanie glazury, elementów ze styropianu, szpachlowanie ścian czy wylewanie posadzek.
