Zewnętrzne otoczenie domu, zwłaszcza jego podłoże oraz materiały, które się na nim znajdują, są zwykle narażone na działanie czynników zewnętrznych. Pamiętajmy, że okładziny stosowane w takich warunkach muszą być odporne nie tylko na silne działanie promieni słonecznych, ale również deszczu oraz mrozu. Nagłe zmiany temperatury w dzień i w nocy oraz wahania temperaturowe w ciągu roku sprawiają, że materiał może podlegać różnym zmianom. Ważne zatem, aby dobrać taki gres, który będzie w stanie sprostać nawet bardzo złym warunkom.

Płytki – na pogodę i niepogodę

Płytki to idealny materiał na pokrycie tarasu i wejścia do domu. Przy minimalnym wysiłku można łatwo zachować je w czystości. Ze względów oczywistych nie powinniśmy używać tych samych płytek wewnątrz i na zewnątrz domu. W tym drugim przypadku doskonałym materiałem będzie gres.

Gres może mieć różne parametry wytrzymałościowe, na które składają się: nasiąkliwość, mrozoodporność, wytrzymałość na zginanie, odporność na uderzenia, twardość oraz klasa ścieralności. Do różnych miejsc należy dopasować gres z odpowiednimi współczynnikami.

Spośród wszystkich rodzajów gresu najczęściej spotykamy 3:

1. Gres szkliwiony – przeznaczony na ściany i podłoża w budownictwie mieszkalnym oraz użytkowym. Co najważniejsze: jest mrozoodporny, z jednocześnie małym stopniem nasiąkliwości wodnej, a także wysokim parametrem wytrzymałości na zginanie oraz na ścieranie. Uwaga, aby płytki szkliwione dobrze spełniały swoją rolę np. na balkonach, powinniśmy wybierać takie, których nasiąkliwość wodna wyniesie mniej niż 3%. W innym wypadku pod szkliwem mogłoby wystąpić zjawisko podciągania wody, czego efektem będą pojawiające się odpryski.

2. Gres nieszkliwiony – stosowany w pomieszczeniach z dużym natężeniem ruchu, szczególnie w miejscach użyteczności publicznej, a także w strefach wejścia do budynku. Mają wysoki stopień odporności na ścieranie oraz właściwości antypoślizgowe. Zwykle spotykamy je w aptekach, szpitalach, restauracjach. W gresie nieszkliwionym zbierająca się wewnątrz płytek wilgoć może być swobodnie odparowywana, dzięki czemu nie powoduje żadnych uszkodzeń materiału.

3. Gres mrozoodporny – matowy lub polerowany – przeznaczony do wykładania na ścianach i podłożu wewnątrz oraz na zewnątrz budynków, najlepiej w miejscach o średnim natężeniu ruchu. Raczej nie powinno się go układać w strefach wejściowych do budynku oraz tam, gdzie noszone jest nietypowe obuwie, które może zarysowywać powierzchnie płytek. Gres tego typu nie jest tak odporny na opady atmosferyczne jak np. gres nieszkliwiony, jest też zdecydowanie bardziej śliski.

Ponadto warto wiedzieć, że:

− mocne płytki to te, które charakteryzują się niską nasiąkliwością, co znaczy, że nie wchłaniają lub w bardzo małym stopniu wchłaniają wodę,

− wybierajmy zawsze materiały mrozoodporne – ich powierzchnia po wielu cyklach zamrażania i odmrażania nie będzie uszkodzona,

− płytka powinna być odporna na uderzenia, na zewnątrz domu często zdarza się nam upuścić coś ciężkiego na podłoże, na przykład narzędzia czy donicę z kwiatami,

− na zewnątrz budynku dużo bardziej niż w środku istnieje prawdopodobieństwo poślizgnięcia się, wybierajmy zatem produkty z wysokim współczynnikiem R, najlepiej R9 lub wyższe.