Z przedłużaczami spotykamy się przede wszystkim w naszych domach, gdzie umożliwiają pobór prądu z miejsc oddalonych od gniazd sieciowych. Dzięki nim możemy usytuować w jednym miejscu stanowisko pracy z komputerem w roli głównej lub stworzyć kompletne kino domowe połączone z zestawem do słuchania muzyki z wysokiej jakości urządzeniami Hi-Fi. Użycie przedłużaczy jest przede wszystkim funkcjonalnym rozwiązaniem, nie estetycznym – zwoje przewodów staramy się ukryć, zamaskować miejsca ich położenia, by jak najmniej rzucały się w oczy i tak dobrać ich kolor, by nie kontrastował z posadzką.
Inaczej jest w przypadku przedłużaczy ogrodowych, które umożliwiają nam obsługę urządzeń umożliwiających utrzymanie terenu zielonego w nienagannym stanie. Tutaj przedłużacz powinien kolorystycznie odznaczać się od zieleni ogrodu, tak aby uniemożliwić przypadkowe potknięcie się o przewód. Ogrodowa wersja przedłużacza jest znacznie bardziej wytrzymała i odporna na działanie wilgoci niż stosowana w domu. Służą temu materiały wykonania warstwy izolacyjnej i klasa szczelności IP 44 (lub wyższa) z automatycznie zamykającymi się klapkami uniemożliwiającymi ingerencję wilgoci i ciał stałych.
Najlepszymi parametrami odpornościowymi i wytrzymałościowymi charakteryzują się przedłużacze budowlane, które używane są w każdych warunkach pogodowych, w tym w temperaturach poniżej zera stopni Celsjusza. Niekiedy wyposażone są dodatkowo w mechanizmy samoczynnie zwijające przewód, zabezpieczenia uniemożliwiające przegrzanie się na skutek przeciążenia czy kółka ułatwiające jego transportowanie. W zależności od rodzaju zasilania urządzeń wykorzystywanych na placu budowy (jednofazowych lub trójfazowych) dobrać do nich możemy przedłużacze z napięciem 250 lub 400 V. Wykorzystywane na placach budowy przewody powinny cechować się największą możliwą wytrzymałością – są wystawione nie tylko na działanie warunków pogodowych, ale i kontakt z różnego rodzaju płynami i substancjami chemicznymi, ważna jest także bezawaryjność pracy w trakcie najechania na przedłużacz sprzętu budowlanego.
Na jakość pracy przedłużacza i jego odporność wpływ ma materiał użyty do zaizolowania przewodów. Może nim być:
- polichlorek winylu,
- guma etylenowo-propylenowa,
- polietylen usieciowany,
- poliuretan,
- neopren.
Niektóre, na przykład słabej jakości guma lub polichlorek winylu, nie mogą być stosowane w warunkach zewnętrznych, ponieważ nie są na nie odporne i szybko się zużyją. Najtrwalszy spośród użytych izolatorów jest neopren, wykorzystywany jako otulina przewodów elektrycznych (uprzednio także zaizolowanych z osobna) przedłużaczy budowlanych, na przykład o budowie bębnowej. Warto wiedzieć, że długość zastosowanego przedłużacza powinna być dostosowana do jego pracy w stanie rozwiniętym, w przeciwnym razie przewód nagrzewa się, co może spowodować jego trwałe uszkodzenie. Im dłuższy jest przewód, tym trudniej go umiejętnie zwinąć bez splątania. Z tego względu korzystniej będzie zakupić dwa przedłużacze o długości 25 m niż jeden dwa razy dłuższy. Dzięki temu też ograniczymy prawdopodobieństwo użycia przedłużacza w stanie zwiniętym – użyjemy po prostu jednego krótszego, który rozwiniemy całkowicie i łatwiej nawiniemy na bęben po skończonej pracy.
